特集行動食って？

　山頂までゆっくりペースで登っていきましょうね。とはいっても、山登りは見た目以上に激しい運動。朝食や昼食、夕食までの間、何も口にせず山を登ると身体がだるくなって、立っていることもつらくなってしまう。そんなときに必要なのが行動食（別名レーション）だ。読んで字のごとく、行動中に食べるもの。定番として、アメやクッキー、チョコレート、ドライフルーツなどが挙げられる。どれも甘い食べ物だ。その理由は、糖質がいち早くエネルギーになりやすい栄養素だから。糖質は、体内に入るとブドウ糖になり、さらにはエネルギーに変換されやすいグリコーゲンになる。脂肪・タンパク質もエネルギー源になるのだが、脂肪は変換されるまでに比較的時間がかかり、糖質と脂肪が尽きた後の最終的なエネルギー源になるのがタンパク質である。そのため、糖質を多く含む食べ物が行動食により適しているといえるのだ。
　では、行動食には何を持っていくべきなのだろうか。じつは、そんなに大げさに考える必要はまったくない。自分の好きな食べ物を選べばよいのだ。行動食に適していても、嫌いなものは継続して食べるのがおっくうになる。強いていうなら、軽くて栄養価が高くて保存のきくものであればいい。
　行動食を口にするペースは人それぞれ。喉が渇く前に水を飲むのと同じように、おなかが少しすいたときに行動食を口にするとよい。エネルギー変換に要する時間も食べ物によってさまざまだが、つねに先手を打っていく必要がある。スケジュールによっては昼食に時間をかけられない場合があって、行動食がその役割を担うことも多々ある。時には、遭難時など非常事態に役立つことも。
　とはいえ、持ちすぎにはご注意。備えあれば憂いなしというが、備えすぎて登れませんでは仕方がない。あれもこれもと行動食を詰めすぎてザックが重くならないように気をつけたい。山行スケジュールに合わせて適量を持参しよう。